Ouverture de l'accès aux services voyageurs grandes lignes des chemins de fer à la concurrence

Les chemins de fer devaient au départ être des marchés libres d’accès sur lesquels la concurrence entre prestataires de services était frontale (Lardner, 1850). Ils se sont toutefois rapidement mués, pour des raisons de sécurité, en monopoles verticalement intégrés, mais concurrents, exploitant une ou plusieurs lignes. La concurrence des autres modes a au fil du temps réduit la concurrence interne et conduit à la rationalisation de lignes parallèles ainsi qu’à la fusion de compagnies de chemin de fer. Dans la plupart des pays du monde, le transport de voyageurs à longue distance par chemin de fer1 est devenu un monopole d’État, mais l’ouverture au jeu de la concurrence bénéficie depuis peu d’un regain d’intérêt (voir entre autres Gomez-Ibanez et de Rus, 2006).