Avant-propos
En 2020, le Secrétariat du CSAO/OCDE propose une nouvelle lecture de la géographie des conflits en Afrique du Nord et de l’Ouest, fondée sur un indicateur des dynamiques spatiales des conflits (SCDi). Aujourd’hui disponible sur la plateforme CARTA (https://mapping-africa-transformations.org/fr), il permet d’appréhender l’intensité et la concentration des violences à toutes les échelles, et d’en cartographier l’évolution depuis un quart de siècle.
En 2021, ce sont les réseaux de conflits qui sont au cœur de l’analyse. Les centaines de groupes armés sont-ils aussi imprévisibles dans leurs alliances et leurs oppositions qu’ils le sont dans leurs déplacements à travers l’espace régional ? La réponse (positive) à cette question explique en partie les difficultés rencontrées par les forces armées nationales et internationales à les combattre.
En 2022, la nécessité de mieux comprendre les liens entre frontières et violences s’impose. De fait, notre indicateur confirme que les zones frontalières et leurs habitants sont proportionnellement beaucoup plus touchés que les autres parties du territoire régional. Pour les groupes armés la frontière est une opportunité ou une ressource ; pour les gouvernements et leurs alliés elle est encore trop souvent une limite, et parfois une contrainte.
En 2023, le présent rapport interroge le caractère urbain ou rural des conflits qui continuent de submerger une partie de la région. Si, comme les travaux du CSAO/OCDE le démontrent par ailleurs, l’Afrique se couvre de villes à un rythme sans équivalent dans l’histoire, assistons-nous alors à une « urbanisation » des conflits ?
Il n’existe pas une, mais des réponses à cette question ; selon qu’on l’appréhende d’un point de vue régional, zonal (le Sahel par exemple), national ou local. Selon également la période d’analyse.
L’indicateur des dynamiques spatiales des conflits nous donne les moyens d’appréhender cette pluralité. Il invite à nuancer les options politiques à l’aune des réalités et des dynamiques complexes de la géographie des conflits.
Directeur Secrétariat du Club du Sahel et de l’Afrique de l’Ouest (CSAO/OCDE)